这一战获胜，林纵的人望更胜，而林绶却倒了霉。他受伤并不太重，但因好强失了调养，竟然渐渐不起。最终勉强回京，却已经不太能支撑。最终思索良久，密令林纵入京，将玉玺交付给她，并道“人之将死其言也善。他虽然对她不起，但皇后仁德，太子年幼，平常总在我面前维护你——我对皇后不公，你若也如此，我就死不瞑目了！”
林纵并不作声。林绶拉住她的手，要求她必须答应，只要给皇后太子一个闲散宗室的名分足矣。何况，皇后是嫣然的闺中好友，当初嫣然招婿，是她向林纵辗转传递了消息！林纵最后坦然应允：“若臣有一丝加害之心，神明所鉴，万箭加身！”
林绶就此呜呼。林纵令人去通知皇后太子，自己慢条斯理换上孝服，召集内阁重臣，出示遗诏。按照礼法，嗣皇帝要在清和殿受重臣贺才能开始理事，就在林纵登上宝座之时，内侍前来报丧，皇后太子皆亡。林纵面色不变，重臣噤若寒蝉，唯有她的护卫武士率先叩头朝贺，万岁，万万岁！
楚承嗣自杀身亡，柳倾斛逃亡不知所终。林纵大权独揽，之后借口自己无子，便令藩王及近支宗室将子嗣全部送入宫中教养，一是为自己择嗣，二是作为人质。之后便着手立后。
礼部及重臣皆反对，认为林纵暗地里无妨，但不可这样有亏大节。嫣然也并不赞同——她对自己并不在意，但担心林纵身后的名声，而且也放不下楚家一应事务。
然而林纵此时心底只剩下一个嫣然，故此绝不肯让楚家分嫣然的心——她一意孤行，找来杜隐和萧仲卿两个没上奏章反对的人商议。杜隐表示，他也是性情中人，但对林纵此举无法反对，亦无法赞同。“陛下立后，与朝政实无大损，只是，千载之下，后人评论，只怕没那么好听了。”林纵冷笑道：”先生说得是心里话，我也以心腹之言相告。后世之言，我是丝毫不惧——我争的是这一世的江山，管什么千载后人？“萧仲卿放声大笑，赞同林纵的话，同时表示愿意一力承办，林纵当即升他为礼部尚书。
杜隐离开宫殿，心里怅然若失，他不是因为林纵对他的某些若有若无的权谋手腕而伤心，而是突然疑惑——自己侍奉的主公，是不是选错了？这样激烈的性情，不是给她自己带来灾祸，就是容易给百姓造成灾难，林纵最后会成为哪一种呢？
之后萧仲卿紧锣密鼓的准备，林纵为了说服嫣然和不影响楚家的名声准备了一封长长的诏书，表明嫣然玉洁冰清，自己强硬地令其入宫（这根本就是掩人耳目）然后最后还是不敢公开发出来（她知道嫣然很注重楚家的名声），先送去给嫣然过目。
然而第二天上朝，嫣然却从午门自行上书，自请为后。
我只要天下都知道，不是林纵看上了楚家的权势，也不是她昏了头强占——是我楚嫣然，把自己许了林纵。你若必得个荒唐的昏君名声，那我也只要作一个惑上的妖女。千秋万载，铁笔丹青，再无更改。
杜隐此刻方明白了此举用意，只觉一股冷意只冲肺腑——这两个女子，都痴得疯了。林纵明旨，立楚嫣然为后，天下咸闻。
之后林纵伐越，然后从越国就道伐陈，陈军屡败，之后却突然出现一位名将陈默，与齐军相持。林纵听说此人是斡度人出身，觉得有机可乘，便令人设反间计离间李焕，最终陈默被抄家灭族，千刀万剐而死。之后林纵顺利攻下陈国，正在庆贺之余，却得到了消息——陈默就是隐姓埋名的林绪，他的儿子就是林绮唯一的独生儿子！
林纵犹如五雷轰顶（因为林绪是极少数她愧对的人），然而此时却又得到了在京都留守的嫣然病倒的消息，她心情激荡之下，对写起居注的史官无意中冲口而出：“昔年懿宗之事你是怎么写的？不管你怎么评论朕，屠兄弑侄这四个字，你一个字也别少！”
林纵星夜回京，未探望嫣然之前，先去了太庙，在楚王牌位面前跪了一夜。她觉得自己不忠不孝，但求勿累嫣然。之后回宫才从太医口中得知，嫣然的病纯粹是劳心抑郁而起。林纵心情沉重，因为自己把嫣然束缚在宫里，嫣然却不断安慰她，还拿出自己的文章给她看，表示除了江南以外，其他地方的风物她都写齐了。嫣然本意是宽她的心，然而林纵却决定伐晋，乘势一统天下，然后两人就可以不再分离，自己也有时间陪嫣然散心了。
群臣一大半反对，但林纵再次一意孤行，采纳了萧仲卿的意见，先大兵压境，胁迫蜀人同盟，然后两路伐晋。这一次出征，她特地将嫣然带在身边，因为嫣然身体一直不好，想让嫣然稍微散散心。然而这样急于求成的结果，就是蜀人反叛，和晋军一起火烧连营，齐军大败。林纵想要身先士卒去稳定军心，却又舍不得病弱的嫣然。嫣然微笑着握了握她的手：“我不妨事。你这样反而让我担心——去吧，我等你回来。”
然而她其实已经撑不住了。
这人，还是那副王爷脾气，终究信了自己一生。只是，这一次，我骗了你，你可知道么？
恍惚间嫣然只觉眼前一片夜色，那人立在城墙之上，城墙也不甚高，脚下一片灯火繁华，她背对着自己指点江山，忽然回头，向她一笑，明明朗朗道：“我信你楚嫣然。”
转眼又是一片号角厮杀，那人一马当先跃上城头，满身浴血，却向自己痴痴道：“原来是你。”放眼望去，四十州风物，竟似收在眼底。
《纵横（第二部 夺宫）》 第38章（第1/1页）