文学鸭

第79章 余烬与新生（第2页）

德索莱特转身，走向城门。每一步都仿佛踩在粘稠的泥沼里。城门洞内，景象更加触目惊心。临时征用的几间大屋成了救治伤员的场所，里面传出压抑不住的痛苦呻吟。空气中弥漫着浓重的血腥味和刺鼻的草药气息。他看到了塞莱斯特——那位不久前才来到镇上，医术精湛却因理念不合而离开教廷的年轻女性——正带着几名助手忙碌地穿梭在伤员之间。她的额发被汗水浸湿，粘在脸颊上，表情专注而冷静，手中闪烁着温和的、带着生命气息的微光，抚过狰狞的伤口，止血，缓解痛苦。她没有抬头，完全沉浸在她的“战场”上。

德索莱特没有打扰她，默默退开。他在人群中看到了老艾隆，老人独自蹲在墙角，怀里抱着一顶沾染了暗红血迹的皮帽，那是他儿子的。他的肩膀剧烈地耸动着，却没有发出任何声音，那无声的悲痛比任何嚎哭都更令人心碎。德索莱特停下脚步，想上前说些什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。他只能握紧拳头，指甲深深掐入掌心。

他继续向前，来到布兰恩的工坊区。这里同样一片狼藉，一架靠近城墙的蒸汽起重臂被投石器砸毁了半边，扭曲的金属和断裂的齿轮散落一地，嘶嘶地泄漏着最后一点蒸汽。布兰恩本人正围着那架立下大功的“蒸汽爆裂弩”打转，他的矮人工匠服上满是油污和烟尘，粗壮的手指这里敲敲，那里拧拧，嘴里喃喃自语着：“传动轴过热……齿轮组磨损……该死的，压力阀还得改进……”

听到脚步声，他抬起头，看到是德索莱特，咧开嘴露出一个被烟熏得发黄的牙齿的笑容：“哈！镇长！看见没？我的大家伙们干得不错吧！就是这损耗。”他拍了拍爆裂弩灼热的铜质炮管，摇了摇头，但眼神里的兴奋多于沮丧。对他而言，战斗的结束意味着新的改进和制造的开始。

“辛苦了，布兰恩。”德索莱特说，“战利品里所有的金属和零件，优先供你使用。另外，需要你帮忙弄个坚固的囚笼。”

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“包在我身上！”布兰恩拍着胸脯，“用最好的熟铁，保证连只耗子都钻不出来！”他的思维已经转向了新的“工程”。

德索莱特点点头，离开了喧嚣的工坊区，走向政务所。埃莉诺正在里面，伏在堆满了卷宗的桌子上，快速书写着。她的脸色有些苍白，但仪容依旧一丝不苟。听到门响，她抬起头。

“初步统计，”她直接切入正题，声音清晰而冷静，尽管带着疲惫，“阵亡十七人，重伤九人，轻伤三十余人。城墙多处受损，尤以东段为甚。储备的箭矢消耗了七成，滚木擂石几乎用尽。布兰恩工坊的器械损毁清单他稍后汇报上来。”她顿了顿，补充道，“另外，根据阿尔德里克队长刚才派人送来的初步清点，我们俘获了约四十名敌军士兵，缴获完好的武器盔甲足以装备两个小队，还有若干马匹和辎重。”

冰冷的数字背后，是生命的消逝和资源的巨大消耗。德索莱特沉默地听着，走到窗边，看着外面逐渐被暮色笼罩的城镇。哭声、呻吟声、修缮工事的敲打声、巡逻队的脚步声交织在一起，构成胜利后复杂而沉重的交响。

“埃莉诺，”他没有回头，“今晚，点燃篝火。”

埃莉诺执笔的手停顿了一下，随即明白了他的用意。在古老的习俗中，篝火能驱散黑暗，凝聚活着的人，告慰逝去的魂灵。

“我立刻安排。”她简洁地回应。

夜色如同墨汁般浸染了天空，第一颗星辰悄然出现。在镇中心广场，巨大的篝火堆被点燃了，干燥的木材发出噼啪的爆响，赤红的火焰腾空而起，跃动的火舌驱散了部分的黑暗和寒意，将周围人们脸上的疲惫、悲伤、茫然以及一丝劫后余生的庆幸，都照得清清楚楚。

人们开始自发地向篝火聚集。幸存下来的民兵相互搀扶着，沉默地坐在火堆旁；妇女们拿出储存的食物，架在火上加热，分发给众人；孩子们依偎在大人身边，睁着大眼睛，看着跳跃的火焰，还不完全理解今天发生了什么。