乔治站在父亲书房的胡桃木保险柜前，黄铜钥匙在锁孔里发出细碎的咔嗒声。
他能听见自己心跳撞着肋骨的节奏——昨夜后颈螺旋纹发烫时，他突然想起前身过十二岁生日那天，父亲曾将这把钥匙塞进他手心，说“等你能看见螺旋的方向时，它才会有用”。
“需要帮忙吗？”埃默里靠在门框上，军靴尖轻轻踢了踢地上的铜烛台。
这位贵族次子今早特意系了条褪色的红领带，是他父亲从滑铁卢战场带回的旧物，“我祖父说过，锁总爱和主人玩捉迷藏。”
乔治没回头，指尖却微微发颤。
他已经继承了前身的所有记忆，两个灵魂完全融合在一起，依稀记得此身的父亲生病时咳血的模样，记得老管家说男爵总在深夜对着这面墙低语“蓝蔷薇不会凋零”，不管哪一辈子的自己都很爱自己的亲人。
当锁舌终于弹出的瞬间，他几乎是踉跄着扶住柜门——羊皮地图铺展在天鹅绒衬布里，边缘用金线绣着螺旋纹，正中央的红蜡封印上，赫然是康罗伊家的蓝蔷薇纹章。
“这是...”查尔斯·哈丁的声音从身后传来。
教务长今天没穿常服，灰褐外套的袖口沾着粉笔灰，手里还攥着半块没吃完的司康饼——乔治今早敲他办公室门时，正撞见这位严谨的学者对着壁炉里的灰烬发呆，“布莱德利校长说你在查邪神仪式，我...我在神学系资料库翻到本1793年的《哈罗校史》，里面提到过废弃教堂的地下密室。”
羊皮纸展开的声响像某种古老的叹息。
乔治的指尖划过地图上用朱砂标红的三个点：黑水河磨坊、汉普郡修道院，还有哈罗公学后山上那座爬满常春藤的圣塞西莉亚教堂。“米歇尔夫人提过‘圆桌的血’，”他的喉咙发紧，“父亲的笔记里说螺旋指向秘密，而圆桌骑士...这些英雄的传说里总藏着对抗异神的武器。”
埃默里突然蹲下来，食指叩了叩地图右下角的小字：“这里写着’蓝蔷薇骑士团，1415。
我父亲的日记里提过，威灵顿公爵的曾祖父参加过这个组织，这个组织很神秘，据说是英国皇室信仰的神祗在背后扶持，他们的徽章...“他猛地抬头，目光与乔治相撞，“和你们家族的纹章主要元素一摸一样，连你后颈的螺旋纹也跟这个徽章的纹路，形状一样。”
教堂的木门在三人身后吱呀闭合时，霉味混着潮湿的石屑味直往鼻腔里钻。
埃默里抽出随身佩剑挑开垂落的蛛网，银质剑柄在昏暗中泛着冷光；查尔斯举着煤油灯，火苗被穿堂风扯得摇晃，将三人的影子投在剥落的圣像壁画上——圣母的脸已经被腐蚀成模糊的色块，取而代之的是某种多眼生物的轮廓。
“1812年那场大火后，这里就没人用过了。”查尔斯的声音在空旷的教堂里显得发虚，靴跟踢到块松动的地砖，“校史说当时烧死了七个唱诗班男孩，他们的...他们的忏悔录里提到过‘黑暗中的低语’。”
乔治没接话。
他的注意力全在祭坛上——表面斑驳的大理石台面刻着十二道深痕，正好对应圆桌骑士的数目。
当他的指尖抚过第三道刻痕时，石缝里突然渗出黑色黏液，带着腐鱼般的腥气。“埃默里，”他的声音冷静得反常，“用剑柄敲这里。”
《镀金神座：时代的齿轮》 第6章 圆桌骑士的秘密（第1/5页）
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