许昌乐倒吸一口凉气。
虎符，调兵之符。一分为二，一半在皇帝手中，一半在将领手中。两符合一，方可调兵。而赵倾恩手中的这枚，是完整的——这意味着，她手握的，是一支完全听命于她的军队。
“这是”许昌乐的声音有些干涩。
“母后留下的。”赵倾恩抚摸着虎符上雕刻的虎头，眼神悠远，“母后临终前，将这个交给我，说：‘恩儿，你父皇仁厚，但有时仁厚便是软弱。这深宫之中，人心难测，你需有自保之力。’那时我十二岁，不懂母后话中深意。如今才明白，母后早已看透了这一切。”
许昌乐看着那枚虎符。青铜铸造，因常年摩挲而泛着温润的光泽，虎头的眼睛处镶嵌着两颗红宝石，在烛光下如血般鲜艳。
“这支军队有多少人？”她问。
“三千。”赵倾恩说，“驻扎在京西三十里的黑风寨，名义上是剿匪的官兵，实际是母后娘家——镇北侯府的私兵。领兵的叫秦岳，是母后的堂侄，我的表哥，绝对可靠。”
三千人。不多，但若是用得巧妙，足以在关键时刻扭转局势。
“除了这支军队，”赵倾恩合上木盒，“我还有另一张牌。”
她走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹动了书页，也吹动了她的发丝。她指向皇宫的方向：“禁军。”
许昌乐心中一动：“陈锋？”
“不止陈锋。”赵倾恩说，“禁军三万人，分五营。中营统领是父皇的人，但年事已高，基本不管事。东营、西营统领态度暧昧，南营统领孙继海是淑妃的人，北营统领”她顿了顿，“北营统领赵铁，是我的人。”
许昌乐惊讶地看着她。禁军北营统领赵铁，她记得这个人。出身寒微，凭军功一步步爬上来，性格刚直，不结党不营私，在朝中口碑极好。没想到，这样的人竟会效忠长公主。
“三年前，赵铁的母亲重病，需要千年人参续命。”赵倾恩解释，“他家境贫寒，买不起。我无意中得知，让陈锋以他的名义送去。赵铁后来查到我这里，跪在我面前说：‘殿下大恩，铁此生难报，但有所命，万死不辞。’”
许昌乐心中感慨。这就是赵倾恩，总是在不经意间种下善因，而终有一天，这些善因会结成善果。
“所以我们现在有，”她总结道，“朝中二十七位官员的支持，禁军北营五千人，黑风寨三千私兵，还有国师在江湖上的势力。”
“还不够。”赵倾恩摇头，“五皇子有户部、兵部的支持，有禁军南营，有江南的财力，还有北境的外援。我们的胜算，不到三成。”
许昌乐沉默。确实，账面上的实力对比悬殊。但
“殿下，夺嫡之争，比的不是谁的人多，而是谁看得远，算得准，下手狠。”她缓缓说，“五皇子有优势，但也有弱点。”
《牡丹与万年枝》 第12章（第1/2页）
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