这就是虚无之潮的可怕之处。它不需要舰队，不需要武器，不需要任何形式的暴力。它只需要存在——它的存在本身就会消融其他存在的意义。
“概然体”在收到南曦的感知后，立即调取了一百二十亿年的观测数据，寻找类似“潮汐”的现象。他们发现，“潮汐”在宇宙的历史中出现过多次——每一次都伴随着大规模文明的消亡。不是被收割者清除，不是被战争毁灭，而是自我消亡——在“潮汐”经过后，那些曾经辉煌的文明突然失去了存在的意义，选择了自我毁灭。
“概然体”以前无法理解这些现象。他们的概率模型可以预测文明的兴衰，但无法解释文明为什么会在没有外部威胁的情况下自我毁灭。他们以为这是数据误差，以为这是模型缺陷，以为这是观测失误。
但现在，他们知道了。
那是“潮汐”。那是虚无之潮的触须。那是存在意义的消融。
“我们需要预警系统。”将军在紧急会议上说。“当‘潮汐’接近联盟的成员文明时，我们需要提前警告他们，帮助他们做好准备。”
“无法预警。”“概然体”说。“‘潮汐’不是物理现象，无法被仪器探测。唯一的感知方式是南曦融合体的意识网络——但她的感知范围有限，无法覆盖整个银河系。”
“那就扩大她的感知范围。”
“无法扩大。南曦融合体的感知范围取决于接入意识网络的文明数量。目前有一千二百个文明接入了网络，感知范围覆盖了银河系的百分之三。要覆盖整个银河系，我们需要至少四万个文明接入网络。”
“四万。”将军重复道。“我们现在只有一千二百。”
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“是的。”“概然体”说。“在‘潮汐’到达银河系中心之前，我们最多能再增加三千个文明。感知范围最多能覆盖银河系的百分之十。”
“百分之十不够。”
“不够。”“概然体”说。“但这是极限。”
会议室里沉默了。
将军知道“概然体”说得对。预警系统无法覆盖整个银河系，意味着大多数文明将在没有预警的情况下遭遇“潮汐”。他们将在毫无准备的情况下面对存在意义的消融，将在不知所措的情况下选择自我毁灭。
这不是联盟的错。联盟已经尽力了。但这仍然是联盟的失败——因为联盟的存在意义就是保护文明，就是对抗虚无，就是证明希望。如果联盟无法保护大多数文明免受“潮汐”的伤害，那联盟的存在还有什么意义？
南曦感受到了将军的绝望。
“我们无法保护所有人。”她说。“但我们可以保护那些愿意被保护的文明。我们可以警告那些愿意倾听的文明，帮助那些愿意改变的文明，拯救那些愿意希望的文明。”
《神话物理局》 第295章 “潮汐”的征兆（第2/8页）
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