款冬亦有不满，原话回敬道：“孰为奸滑之人？话何必讲这样难听。”
屋什兰甄脸色安澜：“‘知人者智自知者明’，各人心中有数，少自寻难堪。”
“一套一套的，”款冬哼了声，抬眼端详道，“你当真是胡人么，从哪里听来的这些东西？”
“你若觉得不是，便不是罢。”
款冬想了会儿，问：“胡人该什么样，汉人该什么样，奸滑之人又是怎样呢？”
屋什兰甄说：“你倘若实在闲得无趣，就把柴房也一并收拾了，少在这胡言妄语。”
“我没有胡言妄语，”款冬说，“你听闻江淮好铸小钱，但你可知天下财货到底都充进了哪些人的私囊，官府的好钱都掉进了谁的口袋？那些富商豪强，盗铸尤甚，囤聚最丰，将恶钱以次充好，源源不断地输进京师，使得粮价腾踊，米珠薪桂。物贵伤民，受害最笃的是贫弱百姓；圣人令收兑恶钱，争不过、换不得的还是贫弱百姓。经年累月下来，贫窭日困，奸豪却愈肥。”
她又叹口气：“阿甄，你怎能晓得呢。”
屋什兰甄反诘：“我晓得，又能如何呢？”
款冬眼帘半垂，手指尖浅浅描过釭台上精微的海兽葡萄纹样。“不能如何……我只是想到，人越低贱，就越多苦衷，不懂才是万幸不过了。”
她声气放得再低微了些：“将滥充好确是我的不是，阿甄莫要发擿这一回，我诚然……诚然迫不得已。”
屋什兰甄一时无话，她未看款冬，而是望着自己的影子，寂寂站了些时候。人是静的，只有灯影依着烛火在曳。又过了片刻，她说道：“官府已下了海捕令，在城内四处张榜贴文，武侯、坊丁近日也查得紧，但凡见到年纪样貌相仿者，一定会拦阻讯问，且以重赏鼓励百姓纠告，当下若想保全，不应该再抛头露面。”
款冬知道她是善意，却迟疑了，没有应答，甚至连反应都没有，僵着身子，神情一点点沉重下来，如坠江之石。
屋什兰甄洞察了她的心思，几不可察地摇了摇头，似在叹惋。
“若你一定要出去，我会让伽瑙和苏耶娜和你一起。”
款冬眼睛一闪，略显惊讶地抬起头。
伽瑙和苏耶娜都是屋什兰甄的家仆。苏耶娜是她的贴身婢女，生得心窍玲珑，颇受信赖；而那伽瑙身长六尺，体格健硕，碧眼之上生得一对刀匕似的横眉，相貌凶蛮，却对主人言听计从，忠心耿耿。
长安蓄奴成风，尤其是异族奴隶，除了达官贵戚，稍有些家底的门户也常会买上一两个蕃奴做苦力或帮着料理生活。而奴婢亦有贵贱，人市上最紧俏的一者是貌美心灵的胡姬，二者是精明强壮的健儿，价格也高出一等。对于出身正经人家的女子而言，出行在外有奴婢护送随侍，既能彰显身份，也更合乎礼法；相较之下，一个人身单影只在街上往来就要可疑得多。
《式微》 第9章（第1/3页）
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