内侍幸灾乐祸地暗笑几声，佯做遗憾道：“可惜啊，时辰已过，顾大人您只能继续跪着了。”正想继续说几句，余光瞥见窗边站着一个高大身影，剑眉朗目，不怒自威，不是皇帝又是谁？
内侍浑身一个激灵，下意识想要跪拜请安，却被皇帝抬手制止。皇帝透过窗棂打量了一阵，见顾寒舟手捧诏书不舍得放下，而他身后的内侍攥着藤条手足无措，摇头笑骂，对内侍比了个手势。
内侍伺候皇帝多年，认出皇帝方才骂的是句“蠢奴才”。他也并非愚钝之人，一拍脑袋，明白自己钻了牛角尖——既然皇帝分明是在想方设法地折磨这顾大人，那自己又何必畏手畏脚？
一闪念间，他手中藤条已高高扬起，“刷”地甩落下去！
“！”顾寒舟猝不及防挨了一鞭，凶狠的力道打得他往前一扑，撞在案几边缘，摞在最高处的几本诏书被震得滚落下来，散落一地。
内侍捏着嗓子道：“哎呀顾大人！您竟把诏书摔落了，这可是大不敬的罪过！”
鞭痕从左肩斜纵至后腰，虽然隔着几层衣物，却仍是火辣辣的疼。顾寒舟沉默地跪直身体，也不辩解，只是抬起那双点漆似的眼睛望了望他，那目光明明像不知世事的幼兽般干净，清澈中却又透着了然，竟让宫闱中打滚多年的内侍心中一虚。
幸好站在窗边的皇帝再次示意，内侍定了定心神，板起脸，道：“陛下让奴守着大人，如今您既然犯了错，便不得不罚，也不多，就抽——”他飞快地朝皇帝扫了一眼，道，“——二十鞭罢。”
顾寒舟见他目光漂移，心知皇帝必藏在一旁看着，却没有主动戳穿。他低声道：“等等。”起身将散落的诏书收拾好，又把自己沉浸良久的俞墨亲笔谨慎地放在妥帖位置，然后退了两步，对内侍道：“你动手罢——就在这儿？”
内侍见他面色虽微微泛白，却比前几次镇定许多，担心皇帝嫌他太过冷静而失了乐趣，犹豫片刻，果然听门扉咯吱一声被人推开，皇帝阔步而入，呵斥道：“你这奴才也太不知规矩。寻常的二十鞭子，哪里够胆大妄为的顾大人长记性！”
顾寒舟像是早料中了这一切，神色平淡，仿佛即将受罚的不是他一样。
皇帝劈手夺过内侍手中藤鞭，掂量了一下，用鞭梢轻轻点了点他肩膀，抬起下巴支使道：“去！给朕褪了顾大人的外袍，把他吊在房梁上——”
皇帝一面说，一面细细观察着顾寒舟，见他始终脸色不变，语气也随之变得森然，仿佛字字从牙缝中挤出，“——朕亲自动手，也好教他知晓些厉害！”
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《寒舟》 第十七章 （吊上房梁 鞭刑预备）（第2/2页）