这中年人，便是杨安儿。
他身材高大强壮，鼻直口阔，相貌威武。哪怕只着一身半新不旧的戎服，立在身边一圈甲胄鲜明的剽悍将校之中，也觉鹤立鸡群，气魄出众。而在他注视下出城的兵将，亦如铁流滚滚，杀气森然。
站在杨安儿身边一名跛足黄须武将，乃杨安儿的得力副手李思温。
李思温是杨安儿麾下将校中，从军资历最深的，曾是名将仆散揆麾下九路伐宋大军的一员。杨安儿常把将士们的训练委托给他。
李思温看了半晌将士们的姿态，也觉满意：“很好，很精神！我山东子弟，个个如狼似虎！”
这支军队，便是杨安儿的子弟兵，所谓“铁瓦敢战军”是也。虽然总数不过一千二百人，却个个都能开强弓，披重甲，曾长驱破敌、死不旋踵，堪称是当今之世罕有的虎贲精锐。当年杨安儿赖以横行山东，在战场上正面击破大金朝廷定海军、安化军两节度使的兵力，一度威胁益都。后来与中都的武卫军对抗，也不落下风。
就连大金的皇帝，都听说过这支军队的骁勇善战。
前年大金与蒙古决战时，皇帝甚至还专门手书诏书，遣人催促停留在鸡鸣山一带杨安儿进兵增援。只可惜大金摆在前头的数十万众，当时已经溃退下来，杨安儿如何肯去送死？
他一看局势不利，便不管不顾地直接退兵。而此后一年多的时间里，约莫是朝廷诸事纷繁的缘故，竟也没人来追究。
这段时间，杨安儿练兵不辍，以待后举。单以将士们的装备、武艺、乃至熟悉聚合离散的号令等方面来看，果然愈发精纯。以此为骨干，轻易就能聚合起上万人甚至数万人的力量，足以雄踞山东，以观天下之衅。
只是……也有点小小的遗憾。
前年和去年，山东河北皆旱，及至六月，又大雨不止，河流泛滥成灾。民间的米价已经升至千余钱，生活十分困苦。而杨安儿驻在定兴县，全军吃穿住用都从民间来，将校们虽不曾刻意纵兵作乱，但也没有严格约束军纪。时间久了，难免抢劫掳掠。
此刻由县城往南，通向故城店的道路上，百姓们远远看到千余兵马出外，便纷纷逃散。
路旁有些房舍，本来在去年的战乱中都被焚毁，杨安儿以为有碍观瞻，在去年冬天特意遣人重新搭建起了棚子。
这会儿百姓人丁疯狂逃散，好几座棚子被推倒了。还有几处新冒起的火头，浓烟滚滚腾起。大概是有人乘火打劫，因为距离远了些，一时看不清是什么人所为，不过，无非是布置在前队的轻兵们。
杨安儿看了看那方向，叹了口气。
《扼元》 第十八章 忠诚（第1/4页）
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