晨光初露，清泉镇在薄雾中缓缓苏醒。青罗和夏含章在客栈房间里相对而坐，面前摊着这几日绘制的镇区简图。
镇西头这处院子最合适。青罗的手指在地图上轻轻一点，离码头不远，又不在主街上，后院临河，正好可以用来晾晒。
夏含章仔细端详着地图：位置确实理想。不过我们初来乍到，贸然租院，总要有个合适的由头。
这个容易。青罗取出一张写好的告示，就说北边来的罗氏兄弟，欲在本地寻个落脚处，做些南北杂货的小本生意。
这个说辞合情合理。清泉镇每日都有外地商贩往来，两个想要在此立足的少年并不引人注目。
果然，不到午时，便有牙人找上门来。来的是个精干的中年妇人，自称姓王，是镇上有名的牙婆。
听说二位小哥要找院子？王婆子笑容可掬地打量着她们，可巧了，西头陈员外家正好有处院子要租。原是给他家少爷读书用的，如今少爷要去府城进学，这才空了出来。
随着王婆子来到镇西，果然见到一处清雅小院。白墙黛瓦，门前一株垂柳，后院直通河道，还有个小小的私家码头。
这院子月租多少？青罗不动声色地问。
若是旁人，少说也要五两银子。王婆子笑道，不过陈员外说了，若是读书人租用，只收三两。我看二位小哥斯文有礼，想必也是识文断字的。
这个价格出乎意料的公道。青罗与夏含章交换了个眼神，当即拍板租下。
安顿下来后的第一件事，就是着手研究鱼鲞的改良之法。青罗将从集市上买来的几种鱼鲞摊在桌上：本地的色泽暗淡，表面有些许霉斑；姑苏的色泽金黄，但咸味过重；明州的香味浓郁，但质地偏硬。
看来各地做法各有优劣。青罗取来纸笔，开始记录，我们需要取长补短。
她将每种鱼鲞都切下一小块，分别用水浸泡，测试其含盐量和硬度。又取来不同的香料，尝试调配新的腌制配方。
试验过程远比想象中复杂。第一批试验品出来后，不是太咸就是太淡，有的甚至发出了怪味。
看来没那么简单。夏含章看着失败的试验品，不禁蹙眉。
青罗却毫不气馁：失败是成功之母。至少我们知道了哪些做法行不通。
就在她们埋头试验时，院门被轻轻叩响。夏含章警觉地起身，从门缝中望去，只见一个老妇人站在门外。
请问...这里是罗家吗？老妇人怯生生地问。
《绛帐谋》 第16章 初试鱼鲞（第1/4页）
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